インターネットのE-mailやNetnewsで音声や表計算データ等テキストデータでないバイナリデータを送るために拡張した規格。従来文字情報だけであったインターネットの電子メールを，文字だけでなく音声や画像などマルチメディア情報を送受信するよう拡張した（RFC1341，1342）。イメージ情報・動画情報・音声情報等をインターネット上で送るために，情報を圧縮しキャラクタコードに変換する。受信側では自動的にMIME形式を解釈し，組み込まれている情報がどのような形式か調べてそれぞれ表示・再生するためのプレーヤツールを起動する。