産業活動がコンピュータ導入により，急激に変化しつつあり，特に製造業の開発・生産・販売の３部門をコンピュータを使った通信網で結び，一括管理するシステムをCIMと総称している。例えば，全国の営業拠点の受注データをパソコンに入れ，本社が一括して集約し，各工場の稼働状況や在庫情報をコンピュータを通じて確認したうえで生産を指示する。各工場はこの指示に従って，ロボットやNC（数値制御）工作機械等を結ぶ生産管理コンピュータを動かし，生産する。製品受渡，入金，在庫管理等もすべて同一系列のシステムでコントロールされる。開発部門の研究成果も生産現場に届く仕組みになっている。この一連の中で，コンピュータによる設計・生産を特にCAD/CAMと呼んでいる。CIMシステムは米国で考えられ，アレン・ブランドレー社等がFA機器生産で実用化し始めたが，その後，日本企業で効果的なシステムづくりが進み，今では日本が先進国となっている。とりわけ，生産現場の自動化・機械化が進んだことで効果が決定的となった。経営の効率化，研究開発成果の共有化，市場密着型生産等に大きな力を発揮，現在では大企業にとどまらず，中堅企業にも，このシステムの導入が広がっている。人手不足の深刻化等で，今後もシステムはますます精緻になり，製造業から全産業部門に拡大するものとみられる。