相互運用のできる「情報通信システムネットワーク管理」を達成するため，国際標準，業界標準の加速と実製品化を促進する目的で，1988年7月に設立された。

TMN（Telecommunications Management Network）の考え方をベースにネットワーク管理システム，あるいはサービス管理システム等のOSS間の相互運用を実現するためのさまざまなソリューションを検討している。1998年にNMF（Network Management Forum）から名称が変更した。

設立メンバは，AT&T，BT，Amdahl，Northern Telecom，STC，Telecom Canada，UNISYSで，非営利団体として発足した非営利の国際コンソーシアム。

ボードメンバはNTT, Telecom Italia, Orange, WorldCom, Koria Telecom, BT, Mannesmann, Nokia Astracon, Lucent Technologies, Vertel, Sun Microsystems, Telcordia Technologies, HP, 日本電気（株），Cisco, Motoroladesu.で構成されている。メンバは2002年9月末時点で343社。日本からは，NTTグループ，日本電気（株），富士通（株），松下通信工業（株），沖電気工業（株），（株）東芝が参加している。