インターネットでの最初のディレクトリサービスで，メールアドレス等を検索するシステム。インターネット上の様々な資源を１つのホストマシン上に蓄えて検索できるようにしたもの。ただし，このデータベースは，インターネットの急速な発展に伴って，現在ではインターネット全体を総括的に管理できるものではなくなっている。分散したホストマシンによるwhois++というシステムも提案されている。