光ファイバの構造を表すパラメータの１つで，クラッドとコアの屈折率の差を表す。

光ファイバや光部品において隣接する媒体間の屈折率の比率を表し，Δで表現される。屈折率n1とn2の比屈折率差は，


で表す。

屈折率の高い部分を選んで伝搬するという光の性質を利用して，曲がった導波路でも光を伝搬させるために，導波路部の屈折率を高くしている。